Venerable Hermandad de la Oración en el Huerto

Reseña Histórica

La Venerable Hermandad y Cofradía de Penitencia de la Sagrada Oración de Nuestro Señor Jesucristo en el Huerto, María Santísima de Gracia y Esperanza Coronada y Beato Marcelo Spínola comienza a fraguarse cuando un grupo de fieles encabezado por Francisco Castañeda presentó un memorial al Obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta el 11 de mayo de 1943 solicitando autorización para organizar y fundar en la capilla de la Divina Pastora la cofradía del Señor de la Oración en el Huerto, considerándola muy necesaria para intensificar el culto en dicha iglesia. Por decreto fechado en Cádiz el 4 de junio siguiente, el prelado autorizó la constitución de una junta pro cultos interno y externo, entretanto no se erigía definitivamente dicha hermandad conforme a unos estatutos que dicha junta habría de redactar y someter a su aprobación. Tras dicha autorización, la primera junta de Gobierno comenzó a trabajar y encargó al artista José Luis García Ramos la talla de la imagen de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto, la cual saldría en procesión por primera vez el Martes Santo de 1944. Tras los informes y asesoramientos oportunos, el obispo D. Tomás Gutiérrez Díez decretó el 15 de abril de 1945 la erección canónica de la hermandad en la iglesia de La Pastora, aprobando sus estatutos redactados en 1943 y presentados para su examen en febrero del año de su aprobación.

Desde finales de los años cuarenta y durante la década de los cincuenta, la cofradía se vinculó y contó con la protección benefactora de la Hermandad de Labradores y Ganaderos local, que tenía como nombre el de Jesús Orando en el Huerto, siendo destacable como todos sus miembros eran hermanos de nuestra corporación. Esta vinculación fue la que favoreció que en 1948 la Hermandad de Labradores y Ganaderos donara a nuestra cofradía la Cruz de Guía con la que aún hoy abrimos el cortejo procesional.

Al poco tiempo de su creación, la hermandad sustituyó la imagen primitiva por un grupo escultórico formado por el Señor orante y un ángel confortador, procedente de los talleres de Olot (Gerona), similar al que procesionaba o procesionaría en otras localidades de la diócesis (p. ej. Tarifa, San Roque, La Línea). Por otro lado, la cofradía acordó en abril de 1947 adoptar como titular la imagen de una Dolorosa existente en la iglesia de la Pastora. Se eligió para ella el título de Nuestra Madre la Virgen Santísima en su Primer Misterio Doloroso, advocación muy apropiada y en consonancia litúrgica con el momento pasional de nuestro titular cristífero ya que, como es bien sabido, el primer misterio doloroso del rosario es precisamente la oración en el huerto de Getsemaní. Sin embargo, en 1952 se cambió esta advocación por la definitiva de Gracia y Esperanza que desde entonces ostenta esta bellísima imagen mariana. Igualmente ese mismo año se acordó someter la talla de la Virgen a restauración, dado su estado de deterioro, encargándose este cometido al artista sevillano Castillo Lastrucci, quien la entregó restaurada a principios de 1953. La primera salida procesional de la Virgen tuvo lugar en ese mismo año de 1953 en un sencillo paso sin palio. Un año más tarde, el 18 de diciembre de 1954 se celebraron por primera vez los cultos en honor a María Santísima de Gracia y Esperanza en el día de su festividad. En la Semana Santa de 1957 se estrenó un nuevo paso para nuestra titular mariana, adquiriéndose en los años sucesivos distintos elementos para ornamentar esas andas procesionales.

Cultos en el altar mayor de La Pastora (años 50 s. XX)

Retorno de Gracia y Esperanza tras su restauración (1953)

En la década de los sesenta del pasado s. XX, la imagen primigenia de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto fue devuelta al culto, siendo restaurada por el gaditano Miguel Láinez. Tras esta restauración, el rostro quedó despojado de su realismo originario. Entre los años 1967 y 1968 el artista almeriense Llely talló un nuevo paso, el cual fue estrenado en la Semana Santa de 1969 luciendo además unos brazos de luz en sustitución de los antiguos faroles. En esos años el ángel que acompañaba cada Martes Santo a Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto continuó siendo el de Olot, hasta el año 1971 en que se incorporó el actual advocado de la Amargura, salido de los talleres sevillanos de Castillo Lastrucci.

Con la llegada de los años setenta, la hermandad sufre un proceso de revitalización con la entrada de un grupo de jóvenes encabezados por N.H. D. Ignacio Bustamante Morejón, quién ostentó el cargo de hermano mayor durante más de dos décadas. En esos años, los hermanos del Huerto vieron cumplidos uno de sus sueños iniciales como fue el de ver a María Santísima de Gracia y Esperanza bajo palio. Este paso de palio se caracterizó por ser de dimensiones más reducidas a las habituales al adaptarse a las medidas de la puerta principal de la iglesia de La Pastora. El año de su estreno (1974) no pudo recorrer las calles de nuestra ciudad debido a las inclemencias meteorológicas. Esa misma Semana Santa el maestro D. Agripino Lozano Perea compuso la marcha para nuestra hermandad titulada "La Oración en el Huerto". También en 1974 se constituyó la Junta Auxiliar, germen del actual Grupo Joven de nuestra cofradía. Cabe destacar que nuestra hermandad fue pionera en la creación de este grupo en una decidida apuesta por la formación de las nuevas generaciones hortelanas. En el mes de julio de ese mismo año se decidió que todos los sábados primero de mes la Hermandad celebrase cultos internos a nuestros amantísimos titulares. Y en 1976 en los cultos en honor a nuestra titular mariana, se celebró el primer pregón a María Santísima de Gracia y Esperanza que se celebra cada año en torno a la festividad de la expectación del parto de la Virgen, siendo de nuevo la hermandad pionera en celebrar este tipo de actos en la ciudad.

Ntro. Señor Jesucristo en la Sagrada Oración en el Huerto tras la restauración de Láinez

Paso de Gracia y Esperanza (años 60 s. XX)

Paso de Gracia y Esperanza con palio (años 70 s. XX)

Desde el punto de vista patrimonial, la pujanza de estas juntas de Gobierno se materializó en el enriquecimiento progresivo del paso de palio de María Santísima de Gracia y Esperanza a lo largo de la década de los setenta y ochenta, con el bordado del techo y bambalinas obra de N.H. Dña. Esperanza Márquez, los nuevos respiraderos o varales, la candelería y el juego de jarras, los candelabros de cola o el manto bordado de salida, obra de los talleres sevillanos de Juan Manuel González Hinojosa de la Rinconada, siendo bordado en oro y sedas, bajo diseño del isleño Manuel Correa. De igual forma, a inicio de la década de los ochenta el paso de misterio fue ampliado por José Ovando y en 1985 se encargaron una nuevos brazos de luz a D. Manuel Guzmán Bejarano.

En los primeros años de la década de los ochenta, la Hermandad del Huerto toma protagonismo en la agenda cultural cofrade de la ciudad con el desarrollo de distintas iniciativas. La primera fue la Tertulia El Olivo desarrollada a partir de 1980 con reuniones, coloquios y concursos para elegir las diapositivas que ilustrarían las portadas de los boletines cuaresmales, cuya primera edición había sido impresa unos años antes, en concreto en 1978. Por otro lado, en 1982 se desarrollaron las Primeras Jornadas Cofrades que llegaron a alcanzar su décima edición. También en esos años era habitual el montaje del belén en Navidad y a partir de 1982 y hasta la actualidad la instalación de una caseta en la Feria del Carmen y de la Sal cada mes de julio. En 1982 se alquiló la casa que se encontraba junto al almacén donde la hermandad guardaba todo su patrimonio en la calle Carraca. Esta casa fue posteriormente adquirida en propiedad, abriéndose a los hermanos a partir de enero de 1986 una vez reformado su interior.

A inicios de los años ochenta se decide restaurar la imagen de María Santísima de Gracia y Esperanza, ejecutando los trabajos D. Alfonso Berraquero. Otro momento importante para nuestra corporación fue el acontecido en abril de 1982 cuando se acordó restaurar la imagen de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto ante el estado de deterioro que presenta la encarnadura. Esta labor se encomendó de nuevo a D. Alfonso Berraquero, quién realizó en 1984 un cuerpo nuevo en madera de cedro, pues hasta entonces la imagen era de candelero, y restauró el rostro devolviéndole el dramatismo y el aspecto agónico que había tenido cuando fue concebida, imprimiéndole también su característico sello en el tallado del cabello. A partir de 1985, la imagen de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto quedó expuesta a solemne y devoto besapie en los cultos de Cuaresma. Cabe destacar como desde su fundación, las imágenes de nuestros titulares siempre han estado expuestas al culto en la Iglesia de La Pastora, salvo en los meses estivales de julio y agosto de 1984 cuando nuestra sede canónica fue cerrada provisionalmente para desarrollar trabajos de restauración en su interior y las sagradas imágenes de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto y María Santísima de Gracia y Esperanza fueron trasladadas a la Iglesia Mayor Parroquial. Durante los trabajos de restauración se ampliaron los altares y a partir de ese momento el Ángel de la Amargura se situó junto al Cristo del Huerto.

Ntro. Señor Jesucristo en la Sagrada Oración en el Huerto, con su nuevo cuerpo tallado tras la restauración de Berraquero

María Stma. de Gracia y Esperanza tras la restauración de Berraquero

A finales de esa década de los ochenta, la hermandad comenzó a rendir cultos al Beato Marcelo Spínola Maestre, cardenal arzobispo de Sevilla, natural de esta ciudad de San Fernando. En 1991 con motivo de la renovación de Estatutos en los que se vio inmersa la hermandad, se solicitó al Obispado la inclusión en el título de nuestra corporación el del Beato Marcelo Spínola. Esta solicitud fue denegada en un primer momento por la autoridad eclesiástica si bien aceptó que quedaran recogidos en los estatutos el dar culto la figura del llamado Arzobispo mendigo. Finalmente el anhelo de ver al Beato Marcelo Spínola en nuestro título de hermandad se hizo realidad el 23 de julio de 1997, cuando pasó a ser también titular de la misma.

Otro aspecto importante dentro de la historia de nuestra corporación acaeció el 27 de enero de 1990 cuando los hermanos del Huerto convocados a Cabildo General Extraordinario aprobaron la integración total de las mujeres en la hermandad. Durante esos años, la hermandad bendijo sendos retablos cerámicos con las imágenes de nuestros titulares en la fachada de dos casas del barrio de La Pastora. En 1991 se celebraron en la localidad sevillana de Dos Hermanas el I Encuentro Nacional de Hermandades y Cofradías de la Oración en el Huerto, a la que acudió una representación de nuestra corporación. Desde entonces, la Hermandad del Huerto prácticamente no ha faltado a estos encuentros bianuales desarrollados por toda la geografía española. En 1992 se entregaron al Obispado de Cádiz y Ceuta los tres tomos del expediente de solicitud de la coronación canónica de la Virgen de Gracia y Esperanza, petición que tuvo el respaldo de más de diez mil firmas pero que no terminó de fraguar en ese momento.

Decreto de incorporación como titular al Beato Marcelo Spínola

Altar de cultos en honor a Spínola (años 90 s. XX)

Gracia y Esperanza con la cruz de Spínola (años 90 s. XX)

La cofradía conmemoró brillantemente su cincuentenario fundacional en 1993 con la celebración de diversos actos entre los que destaca el concierto a cargo de la Banda Municipal de Sevilla, la celebración de la Función del cincuentenario tras la cual se descubrió un azulejo conmemorativo en la fachada lateral de la iglesia, o la edición de diversos objetos como medalla, metopas, sellos, benditeras, agua fuertes, etc...

En 1998 se estrenó un paso nuevo para el Cristo, obra del taller de Antonio Díaz Fernández de Sevilla, regentado por Felipe Campos; el cual fue terminado en 2014 con la última fase de dorado de los nuevos candelabros tallados por el artista isleño y hermano de nuestra corporación D. Manuel Oliva León, que venían a sustituir los del barnizados del anterior paso, obra de Guzmán Bejarano. De igual forma, se fueron enriqueciendo las vestimentas de los titulares, destacando la confección de la saya bordada sobre tisú blanca de la dolorosa o la túnica bordada del Señor, ambas confeccionadas por Dña. Dolores González bajo diseño de Juan Guerrero. En 1999 se conmemoró el 25 aniversario fundacional de la Junta Auxiliar - Grupo Joven con la organización de una función, así como un concierto de marchas procesionales.

Saluda de SS Juan Pablo II en el 50 aniversario fundacional

Cartel conmemorativo del 50 aniversario fundacional

Ediciones conmemorativas del 50 aniversario fundacional

Inauguración retablo cerámico de nuestro titular cristífero

Paso de misterio durante el proceso de tallado

En el año 2005 y a iniciativa del Obispo Diocesano, D. Antonio Ceballos Atienza, se retomó el expediente de coronación de nuestra titular, siendo anunciado el decreto de concesión a finales de febrero de 2006. Ese mismo año la Hermandad estaba conmemorando el Primer Centenario del Tránsito a la Gloria del Beato Marcelo Spínola y Maestre, también Hijo Preclaro, Eminente y Predilecto de la Ciudad de San Fernando.

La coronación canónica puso el broche de oro a esta celebración y permitió que la imagen de María Santísima de Gracia y Esperanza se convirtiera el 16 de septiembre de 2006 en la primera dolorosa de toda la Diócesis de Cádiz y Ceuta en recibir tal distinción eclesiástica, la más alta que la Iglesia concede a una imagen de culto. Fue un año intenso, con actos de todo tipo. Charlas de formación, cultos extraordinarios, retiros espirituales, rosario de la aurora, pregón de la coronación y finalmente Pontifical de coronación en la mañana del 16 de septiembre. La plaza de La Pastora se quedó pequeña para todas las personas que acudieron a este acto, enmudeciéndose cuando D. Antonio Ceballos colocaba sobre la sien de la Virgen de Gracia y Esperanza la corona. Tras ello, un sentido aplauso que se prolongó durante varios minutos mostraba todas las emociones contenidas hasta ese momento por los hermanos de nuestra cofradía que durante varias décadas habían anhelado la llegada de este magno acontecimiento. Por la tarde noche se celebró una procesión de alabanzas por las calles del barrio, siendo indescriptibles los momentos vividos, en especial por aquellas calles que no suelen ser transitadas por nuestra cofradía cada Martes Santo. Todo el barrio se decoró con reposteros, banderolas, alfombras de sal e incluso altares. Las petaladas se sucedían al igual que las marchas en una noche guardada en la retina de todos los hortelanos.

Gracia y Esperanza en el Pontifical de coronación

Entre 2005 y 2006 se ejecutaron los dos nuevos altares para Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto y María Santísima de Gracia y Esperanza. Ambos están confeccionados en madera policromada imitando el mármol verde veteado y son de similar morfología, estando inspirados en los retablos originales que desaparecieron tras las reformas acaecidas en la iglesia en la década de los sesenta del pasado s. XX. En esos mismos años también se descubrió en el lateral de la iglesia en el lugar donde se coronó María Santísima de Gracia y Esperanza un retablo cerámico con su imagen.

Unos años más tarde, en 2010 la Hermandad celebró el 175 aniversario del nacimiento del Beato Marcelo Spínola. Entre los actos más destacados destaca el retablo cerámico instalado en la fachada lateral de la iglesia con la imagen del Beato o la organización de una exposición sobre la figura de Spínola, la cual fue inaugurada por el presidente del Senado, Javier Rojo, pues el arzobispo mendigo fue también senador del Reino de España a finales del siglo XIX. La exposición contó con documentación del archivo del propio Senado español, así como con la colaboración del Ayuntamiento, que incluyó esta exposición dentro del programa de celebración del Bicentenario de las Cortes, y de las Esclavas del Divino Corazón de Sevilla, congregación religiosa fundada por el beato isleño que cedieron para la ocasión una gran variedad de objetos personales y litúrgicos de este cardenal volcado en los más pobres que nació en La Isla. Como reconocimiento al Beato Marcelo Spínola por parte del Senado, su presidente entregó a la Hermandad una polvera con la reproducción de la primera constitución española.

En la cuaresma de ese mismo año, la permanente del Consejo de Hermandades y Cofradías de San Fernando designó a la Sagrada Imagen de Nuestro Señor Jesucristo en la Sagrada Oración en el Huerto para presidir el Vía-Crucis oficial del citado consejo. Era la primera vez que nuestro titular presidía el vía-crucis oficial de las hermandades y cofradías para lo cual se diseñó y editó una guía con el vía-crucis, en el que las meditaciones de cada una de las quince estaciones estaban basadas en textos escritos por el Beato Marcelo Spínola y que fueron realizadas por la Hermana Doña Concepción Montoto, Esclava del Divino Corazón de Sevilla.

El Sábado Santo de ese año 2010 también es una fecha reseñable para la historia de la Hermandad, al participar nuestra cofradía con el paso de misterio en la procesión magna que organizó el Consejo de Hermandades y Cofradías de nuestra ciudad con motivo del citado Bicentenario de las Cortes. En esa ocasión, en la delantera del paso en lugar de colocar las reliquias de Tierra Santa se entronizó la imagen de plata del Beato Marcelo Spínola que cada Martes Santo procesiona en el paso de palio.

En diciembre de 2011, la Hermandad organizó el XI Congreso Nacional de Hermandades de la Oración en el Huerto, reuniendo en la ciudad más de trescientos cofrades hortelanos de todos los rincones de España. Además de una sesión de conferencias y comunicaciones, el congreso contó con una visita guiada por los principales templos de San Fernando desde el Panteón de Marinos Ilustres, hasta la Iglesia Mayor, la Iglesia del Carmen o la Capilla de la Compañía de María. De igual forma, se montó para la ocasión una exposición con el Patrimonio material de nuestra corporación, se expuso a nuestro amantísimo titular en un altar extraordinario junto con el ángel de la amargura y se celebró un concierto de música cofrade en el Teatro de Las Cortes. Además, el congreso finalizó con una función que contó con la presencia del obispo D. Rafael Zornoza, quién a la conclusión de la Santa Misa descubrió en la fachada lateral de la iglesia un nuevo mosaico que la imagen de Ntro. Señor Jesucristo en el Huerto.

En 2013, el Consejo de Hermandades y Cofradía junto con el arciprestazgo de nuestra ciudad celebró el Año de la Fe con la organización de un Besapie y Besamanos Magno. En nuestra iglesia, fue un hecho histórico, pues se pudo contemplar en el mismo día la instalación de cuatro altares efímeros con la exposición a veneración pública de los titulares cristíferos de las tres hermandades de penitencia y la titular mariana de la corporación letífica.

En la cuaresma de 2016 se ha producido otro hito histórico en nuestra corporación, puesto que fueron bendecidas las imágenes de los Santos Apóstoles durmientes Pedro, Juan y Santiago, obras del imaginero D. Fernando Aguado, los cuales vienen a completar el paso de misterio. De igual forma, en septiembre de ese año se ha conmemorado el X aniversario de la coronación canónica de María Santísima de Gracia y Esperanza con un besamanos extraordinario en el altar mayor de la iglesia, como ocurriera también en 2011con motivo del V aniversario, y la celebración de un Rosario de Antorchas por las calles de la feligresía de La Pastora que contó con una enorme participación de hermanos y devotos.

A mediados del año 2015 el entonces alcalde de la ciudad D. José Loiza firmó el decreto de inicio del expediente para la concesión de la medalla de la Medalla de la Muy Leal y Constitucional Ciudad de San Fernando a nuestra corporación; un expediente que tras cumplir todos los trámites administrativos pertinentes, fue finalmente llevado a pleno municipal y aprobado el pasado 4 de abril. El 15 de diciembre de 2017 se celebró en la Iglesia de La Pastora el acto civil de entrega de la citada condecoración a nuestra corporación por parte de la actual alcaldesa de la ciudad Dña. Patricia Cavada y con la presencia del pleno municipal.

El obispo R. Zornoza bendice el nuevo retablo cerámico en la clausura del Congreso Getsemaní

En definitiva, en las últimas décadas la inicialmente modesta Hermandad del Huerto ha devenido en un cofradía volcada en dar culto a sus amantísimos titulares con una importante acción social y caritativa enfocada principalmente a los problemas económicos que padecen los feligreses de nuestra parroquia de La Pastora. De igual forma, cada Martes Santo la Hermandad se transforma en una populosa cofradía que recorre en procesión fervorosa y nutridísima el viejo barrio de la Pastora, tiñendo de verde y blanco el centro de la ciudad. Este fervor y devoción por nuestros titulares se observa tanto en la nómina de hermanos que supera los 1200 como en el número de ellos que procesionan cada Martes Santo. No en balde, el Huerto pone en carrera uno de los cortejos más extensos de la Semana Santa isleña, con aproximadamente 700 hermanos vistiendo la túnica de su hermandad.

Una hermandad que además de poseer un presente consolidado, mira al futuro con nuevos retos en el horizonte como son las nuevas formas de evangelización en el contexto de nuestra sociedad actual, la celebración del 75 aniversario fundacional en 2018 o el proyecto de construcción de una nueva casa de Hermandad, cuya primera fase ha finalizado en el año 2020.